Homeopatia, "užitočné placebo" alebo neetický zásah?

Mnohí odborníci akceptujú, že homeopatické lieky sú čistým placebom, sú totiž príliš zriedené na to, aby obsahovali čo len jednu molekulu účinnej látky a súhrn klinických štúdií nepreukázal, že by homeopatické lieky mali klinické účinky presahujúce placebo [1]. Ale čo je zlé na predpisovaní placeba, ak to pomôže pacientovi ?

Zdravotnícki pracovníci, ktorí predpisujú homeopatické lieky sa delia do dvoch kategórií. Prvá z nich je presvedčená o tom, že homeopatia má špecifické liečebné účinky. Zdá sa, že homeopati tomuto veria jednoducho preto, že mnoho z ich pacientov popisuje zlepšenie svojho stavu po ich užívaní (ale nie vďaka ich užívaniu). Napriek tomu sa však, pravdepodobne, títo lekári správajú neeticky. Profesijná etika totiž hovorí jasne, že lekár "musí zabezpečiť účinnú liečbu na základe najlepších dostupných dôkazov" [2]. Bez ohľadu na znalosť alebo neznalosť faktu, že najlepšie dostupné dáta k dnešnému dňu nepreukazujú účinnosť homeopatických liekov, predpisovanie alebo odporúčanie týchto liekov, zdá sa, porušuje pravidlá profesijnej etiky.

Druhá kategória zdravotníckych pracovníkov si môžu byť vedomá "najlepších dostupných dôkazov", ale môžu používať homeopatické lieky ako "užitočné placebo", a argumentovať, že nie je až tak dôležité, ako pacientom pomôžeme, dôležité je, že sme im pomôžeme. To by mohlo byť na prvý pohľad presvedčivé; pri bližšom pohľade sa však ukazuje takáto logika eticky sporná.

Zahŕňalo by to, priamo z definície, podvádzanie pacientov. Ak totiž povieme našim pacientom, že homeopatický liek je bez špecifických liečebných účinkov, nemôžeme očakávať , že budú reagovať s klinickým zlepšením. Ak chcete vytvoriť pozitívnu odpoveď, musíte maximalizovať očakávanie - a to môže byť dosiahnuté iba pomocou podvodu. Takého zavádzanie podkopáva dôveru a je neetické [3]. Z toho vyplýva nasledovné: predpisovanie alebo odporúčanie homeopatických liekov je v rozpore so základnými zásadami lekárskej etiky.

Ďalším argumentom proti používaniu homeopatie je možnosť - dalo by sa dokonca povedať pravdepodobnosť - že by to mohlo nahradiť skutočnú účinnú liečbu. To je samozrejme obzvlášť závažné v prípade život ohrozujúcich ochorení . Úmrtie dieťaťa liečeného na závažnú infekciu homeopatiou ako alternatívou k antibiotikám je tragickým príkladom [4]. Nedávna tlačová správa Britskej Aliancie registrovaných homeopatov na tému prasacej chrípky, v ktorej sa vyhlasuje, že "homeopati úspešne liečia ľudí s chrípkovým ochorením už viac než dve storočia " vyzerá na katastrofu na spadnutie [5]. Ale aj pre drobné, komfort obmedzujúce diagnózy, je široké spektrum konvenčnej liečby zvyčajne k dispozícii; táto má špecifické účinky, a pomáha našim pacientom spoľahlivo. Predpisovanie homeopatie často znamená odopieranie tejto konvenčnej liečby. To je jednoznačne neetické a nemôže byť v záujme pacienta.

Najsilnejším argumentom proti používaniu homeopatických liekov ako "užitočného placeba" je, myslím, prostý fakt, že v prípade placeba nepožadujeme jeho placebo efekt takto explicitne. To môže znieť paradoxne, ale akonáhle sa pozrieme na tento princíp bližšie, je to úplne zrejmé: ak predpíšeme liečbu so špecifickými účinkami, táto so sebou nevyhnutne vytvorí aj placebo efekt - ktorý sa vytvára súčasne. (Takto, jednoducho, organizmus funguje.) Môžeme teda maximalizovať placebo efekt, bez toho, aby sme placebo v skutočnosti podali . Ak však lekár predpisuje homeopatiu ako "užitočné placebo", zamedzí tým pacientovi prístup k špecifickému účinku, ktorý by priniesla konvenčná liečba. Tým sa zbytočne zníži celkový liečebný účinok, čo, zaiste, nemôže byť etické.

Záverom, predpisovanie (alebo odporúčanie) homeopatických liekov lekármi (alebo farmaceutmi) buď nie je založené na najlepších dostupných dôkazoch, alebo zahŕňa podvod a zamedzenie optimálnej liečby. V oboch prípadoch je to v rozpore so základnými pravidlami lekárskej etiky.

pôvodný text:

Edzard, Ernst: Homeopathy, a “helpful placebo” or an unethical intervention? Trends in Pharmacological Sciences, Volume 31, Issue 1, 1, 08 December 2009

Publikované so súhlasom autora.

Odkazy:

[1] Ernst, E. (2002). A systematic review of systematic reviews of homeopathy. Br. J. Clin. Pharmacol. 54, 577–582.

[2] General Medical Council (2006) Good Medical Practice. (http://www.gmcf-uk.org/guidance/good_medical_practice/index.asp).

[3] Department of Health UK (2009) The NHS Constitution: the NHS Belongs to us All. Department of Health.

[4] Associated Press (2009) Homeopathy couple jailed over daughter's death. The Guardian 29 September, p19.

[5] Alliance of Registered Homeopaths (2009) The Swine Flu Vaccine – More Dangerous than the Disease? (http://www.a-r-h.org/NewsandEvents/21%2009%2009%20Swine%20Flu%20Vaccine.pdf).